Что же такое вода, если подходить к понятию, абстрагируясь от малоутешительной порой действительности? Ее основные химико-физические свойства известны еще со школы: она не имеет цвета (хотя если смотреть на морскую поверхность, она синяя, что происходит вследствие молекулярного рассеяния солнечного света), вкуса и запаха; замерзает при температуре 0 °С, а закипает при + 100 °С. Обладает способностью поглощать большое количество теплоты и сравнительно мало нагреваться. При этом поглощает значительное количество дополнительной теплоты при неизменности температуры в процессе замерзания и кипения. Обладает уникальной способностью расширяться при замерзании, поэтому замерзшая вода, лед, плавает на поверхности водоема, остающегося в жидком состоянии. Дистиллированная, очищенная от всех примесей вода очень плохо проводит электрический ток, зато при добавлении в нее очень незначительного количества соли становится великолепным электропроводником.

На поверхности Земли вода встречается в жидком, газообразном, парообразном состоянии и в виде льдов и ледников, это, между прочим, основной запас пресной воды планеты. Довольно значительная поверхность Земли покрыта снегом, толщина снежного покрова достигает 20 м. Льдами покрыто также обширное пространство, как правило, выше снеговой границы поверхности планеты. Образуются ледники из осадков и существуют на протяжении многих лет, даже столетий, находясь в постоянном движении (примерно 1 метр в сутки вверх или вниз в зависимости от времени года). Ледники хранят в себе огромные запасы пресной чистой воды и дают начало многим рекам. Но как доставлять такую воду до потребителя, к сожалению, пока не придумано.