Само это сложнейшее инженерное сооружение имеет многовековую историю. Водопровод существовал еще в Древнем Египте. Строился он, правда, на непродолжительные расстояния, всего на несколько километров. Ведь назначение его было в основном обеспечить чистой водой фараона и знать. Правда, нужно отдать должное: вода в те далекие времена была несоизмеримо чище в экологическим отношении, чем сегодня. Для нужд верховных правителей рылись глубокие колодцы, из которых вода поднималась специальными приспособлениями и подавалась во дворец по проложенным трубам. А трубы делались медные и свинцовые, в более значимых направлениях они были сработаны из глины и дерева.

На территории нашего древнего государства, как свидетельствуют летописи, водопровод появился в XI веке, для доставки воды на «Ярославово дворище». А вот Европа, по дошедшим до современника историческим документам, «приобрела» водопровод где-то в XII веке, и это были не трубы, как в Египте, а просто желоба для подачи воды. Таким образом, мы видим, что с ростом населения в больших городах появилась потребность в доставке потребителю большего количества питьевой воды, вот и пришлось обратиться к проверенному способу чистой доставки воды – водопроводу.

Если раньше воду для питьевых нужд поднимали с глубин земли, то впоследствии стали с этой целью использовать открытые водоемы. Как, например, происходит водозабор на реке? На берегу закладываются гидравлические домкраты, с помощью которых речное дно пронизывается стальными трубами. Вода, между прочим, частично профильтрованная песком и глиной, поступает по трубам в водоприемное сооружение. Здесь с помощью сеток и решеток задерживаются крупные механические примеси. Дальше вода поступает в очистительные станции, проходит через многочисленные фильтры, освобождается от оставшейся взвеси, при этом движется довольно медленно и подвергается химической обработке, прежде чем поступит в отстойники. Далее вода проходит через фильтры, при этом очистные сооружения способны задерживать 99 % бактерий, содержащихся в природной воде, и вода считается питьевой. Однако здесь есть несколько «но». Во-первых, в каждом городе или поселке степень очистки, несмотря на общероссийские стандарты, может быть различна. Во-вторых, имеет значение время года – в период паводка, когда тающий снег проникает в водозаборники, вода будет грязнее, и риск подхватить какую-то инфекцию резко возрастает. Наконец, в-третьих, те же соли тяжелых металлов накапливаются в организме постепенно и проявить себя могут со временем.